私募股权公司（PE）之所以得此名号是因为他们会持有所投资公司的股份。如今，这种假设正在越来越不合时宜。
在特朗普反复无常的关税政策影响下，萎靡不振的并购市场中PE发现很难将所投资的企业脱手，许多公司将目光转向资金充裕的信贷投资者，他们把从信贷市场融来的资金给自己和其他股东发放股利。少数PE已经获得了与最初投资金额相当甚至更多的回报，实际上，他们在一些最大公司的股权已经很少甚至没有了。
汇总的数据显示，今年已有超过20家欧美企业通过举债向股东派息，这意味着一旦形势恶化，PE在财务上的风险会较小。
汽车电池制造商Clarios International Inc．通过借债向PE股东派发了45亿美元股息，为有纪录以来最大手笔派息之一。不愿具名知情人士称，收到股利的PE包括Brookfield Asset Management Ltd．和Caisse de Depot et Placement du Quebec，他们从这笔交易中获得了相当于1.5倍股本的收益。
Triton Partners旗下的电力设备制造商Trench Group本月筹集了一笔3.8亿欧元（4.14亿美元）的杠杆贷款用于现有债务再融资，并支付1.7亿欧元股息。知情人士称，买家不到一年前收购这家德国公司时投入的2亿欧元股本已经收回了大部分。
Brookfield、CDPQ和Triton的发言人不予置评。
事实证明，这类“股息资本重组”交易对急需利用现金“钱生钱”的放贷人极具吸引力，一些资深银行家表示，在公开市场受限的情况下，这是重整实力较强公司财务状况的有效途径。知情人士透露，Clarios在过去三个财政年度提高了收益，并偿还了16亿美元的债务。
然而，从更广泛的角度来看，有些人担心PE这种做法会给所投资公司带来更多债务。还有人担心，当他们已经收回了大部分初始股本后，是否还会有充分动力在必要时向企业投入额外资金。
Fox Legal Training的杠杆融资专家Sabrina Fox表示，“在缺乏股权出售这个退出机制的情况下，PE利用市场动态，通过让投资对象发债来收回股本并无奇怪之处，问题是资本结构能否承受额外的杠杆。如果系统没有受到冲击，也许有些公司可以承受。但我们无法保证系统肯定不会受到冲击。”
另一层杠杆
放贷人通常不喜欢看到企业把举债所得用于向PE所有者支付高额股息，因为这会给企业带来额外负担。为了度过并购市场低迷期，PE广泛采用各种手段，包括“实物支付”贷款（即让企业借入利率更高贷款以延缓现有利息偿付）和“净资产价值”贷款（允许PE以持股作为抵押）。
但鉴于并购活动的稀缺、市场上现金过剩，可做的贷款交易太少，投资者再次开始观望。
Clarios在搁置IPO计划后从债市募资表明信贷市场投资者对该公司的估值高于股票市场。这笔交易非常受欢迎，以至于贷款规模被扩大，定价也随之收紧。知情人士称，Trench的发债交易获得超额认购。
摩根大通欧洲、中东和非洲地区杠杆融资主管Daniel Rudnicki Schlumberger表示：“PE意识到信贷市场状况良好。此外，宏观波动可能加剧，因此正确的做法是重组资本结构以延长到期时间、增加债务以支付股息，同时降低整体资金成本”。
彭博汇编的数据显示，去年是2021年以来美国“股息资本重组”交易最多的一年，2025年的步伐会更快。知情人士称，银行家正在向每家愿意倾听的PE推介这个做法。
在黑石集团和Permira收购在线分类广告集团Adevinta AS一年半后，放贷人争相为该公司提供约62.5亿欧元贷款，私募股权公司将因此获得高达17.5亿欧元的股息。黑石集团和Permira的发言人拒绝置评。
据知情人士透露，作为总额7.05亿欧元的贷款计划一部分，手工食品供应商Group of Butchers的PE所有者将获得约3.5亿欧元的股息。
如果信贷投资者已经是公司的贷款人，增加敞口可能是更好利用现金资源的简便方法，但这些交易只有在企业经营状况良好时才能真正奏效。摩根大通的Schlumberger说，“这得是一家表现良好的优秀公司，需要处于一个稳固的行业，杠杆率必须合理，即使没有现金资产。”
评级下降
高额派息有时要付出代价。标普将Tecta America Corp．的信用评级下调一档至B，此前作为13亿美元再融资交易的一部分，该公司的PE股东Atlas Partners和Leonard Green & Partners支取了4.44亿美元股息。
对于PE而言，一个重要的考虑因素是何时获得“收益”，即出售目标公司或达到其他里程碑时获得利润分成。市场参与者表示，有些PE会在“股息资本重组”后获得收益，有些则只有在原始股份获得一定回报时才能获得收益。
这导致同一公司可能多次进行“股息资本重组”，尽管对投资者来说可能更难推销。
在大量资金涌入债务型基金，担保贷款凭证（CLO）发行量创新高的背景下，此类交易热潮预计仍将持续。与此同时，PE将忙于减持自己的股份，一位顶级贷款银行家开玩笑说，持有股权是一个过时的概念。
White & Case的杠杆融资合伙人Jeremy Duffy表示，“只要市场保持强劲，贷款人不反对PE通过股利形式来获得股权投资回报”。
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